안녕하세요, 오늘은 ‘우울할 때 자꾸 자극적인 음식이 생각나는 이유’와 ‘정말 기분을 좋게 해주는 음식’에 대해 이야기해보려고 해요. 저도 힘든 날엔 치킨, 떡볶이, 달콤한 디저트가 그렇게나 생각나더라고요. 그런데 혹시 이런 음식들이 오히려 우리의 기분을 더 나쁘게 만들 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?
우울할 때 왜 자극적인 음식이 당길까?
사실 우울하거나 스트레스를 받을 때 맵고 단 음식이 땡기는 건 자연스러운 현상이에요. 우리 몸은 기분을 조절하는 ‘세로토닌’이라는 호르몬이 부족해지면 불안하고 우울해지는데, 이때 달콤한 탄수화물을 먹으면 세로토닌 분비가 잠깐 늘어나면서 기분이 좋아져요.
매운 음식도 마찬가지예요. 매운맛의 주인공인 ‘캡사이신’이 뇌를 자극해서 엔도르핀이라는 행복 호르몬을 분비하게 하거든요. 그래서 매운 음식 먹고 나면 땀을 뻘뻘 흘리면서도 스트레스가 풀리는 느낌, 다들 공감하시죠?
초가공식품, 기분을 더 우울하게 만든다?
하지만 여기서 조심해야 할 게 있어요. 우리가 흔히 찾는 달고 맵고 짠 음식들, 특히 치킨, 과자, 사탕, 즉석식품 같은 ‘초가공식품’은 오히려 우울감을 더 키울 수 있다는 사실!
최근 미국 플로리다애틀랜틱대 연구팀이 1만 명이 넘는 성인을 대상으로 조사했는데, 하루 식사 중 80% 이상을 초가공식품으로 채운 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 우울증 위험이 거의 두 배 가까이 높았다고 해요. 불안 증상도 더 자주 느꼈고요.
왜 그럴까요?
초가공식품에는 인공 감미료, 착색제, 방부제 같은 첨가물이 많이 들어있는데, 이런 성분들이 몸속 염증을 늘리고, 산화스트레스를 유발해서 뇌 건강에 악영향을 준다고 해요. 또 장내 미생물 균형도 깨뜨릴 수 있어서, 뇌와 장이 서로 영향을 주고받는 ‘장-뇌 축’에도 문제가 생길 수 있죠.
그럼, 우울할 때 어떤 음식을 먹어야 할까?
우울할 때일수록 초가공식품보다는 자연식품, 특히 단백질과 비타민, 미네랄이 풍부한 음식을 챙겨 먹는 게 정말 중요해요.
- 트립토판이 풍부한 음식
세로토닌의 원료가 되는 트립토판은 붉은 고기, 콩, 달걀, 생선, 치즈, 시금치, 견과류, 바나나 등에 많이 들어있어요. - 비타민과 미네랄
비타민B12, 마그네슘, 아연, 칼슘, 철분 등은 세로토닌뿐 아니라 도파민, 노르에피네프린 같은 기분을 조절하는 호르몬의 분비에 꼭 필요해요. 이런 영양소들은 채소, 과일, 견과류, 해조류, 유제품, 등푸른생선 등에 풍부하답니다. - 지중해식 식단
올리브유, 통곡물, 신선한 채소와 과일, 생선이 중심이 되는 지중해식 식단은 실제로 우울증 위험을 낮추는 효과가 있다는 연구도 많아요.
우울할 때 자극적인 음식이 당기는 건 내 몸이 보내는 신호이기도 해요. 하지만 그럴수록 내 몸과 마음을 더 아껴주는 건강한 음식을 선택해보세요.
오늘 저녁엔 초가공식품 대신, 신선한 샐러드나 구운 생선, 견과류 한 줌을 곁들인 건강한 한 끼 어떠세요?
여러분의 소중한 마음과 건강, 작은 식습관 변화에서 시작될 수 있습니다.
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