안녕하세요! 오늘은 “실컷 자야지”라는 생각이 오히려 뇌 건강에 해가 될 수 있다는 최신 연구 소식을 전해드릴게요.
아마 많은 분들이 “잠은 많이 잘수록 좋다”라고 생각하실 텐데요, 최근 미국 텍사스대 보건과학센터 연구팀이 발표한 논문에 따르면 잠을 너무 많이 자는 것 역시 뇌에 독이 될 수 있다고 합니다.
잠을 많이 자면 왜 문제가 될까?
연구진은 27~85세의 성인 1853명을 대상으로 수면시간과 인지기능(기억력, 주의력, 문제해결능력 등)의 연관성을 분석했어요.
그 결과, 하루 9시간 이상 자는 사람들은 전반적인 인지기능, 시공간능력, 기억력, 주의력, 문제해결능력, 충동조절능력 등이 떨어지는 경향을 보였습니다.
특히 이 현상은 우울증 증상이 있는 사람에게서 더 두드러졌어요.
항우울제 복용 여부와는 상관없이, 우울증 환자의 약 90%가 수면장애를 호소한다는 미국 애리조나주립대의 연구도 있습니다.
연구를 이끈 바네사 영 박사는 “수면은 우울증 환자의 인지기능 저하를 조절할 수 있는 위험 요소일 가능성이 있다”며 “뇌 건강을 유지하려면 성인은 하루 7~8시간의 숙면을 취하는 것이 좋다”고 조언했습니다.
수면시간과 뇌 건강의 관계, 표로 한눈에!
| 수면시간(하루) | 인지기능 영향 |
| 5.5시간 미만 | 저하 위험 ↑ |
| 5.5~7.5시간 | 인지기능 안정, 권장 |
| 7.5~9시간 | 일부 저하 위험 |
| 9시간 이상 | 저하 위험 ↑↑ |
연구 결과, **하루 5.5~7.5시간(일반적으로 7~8시간)**이 인지기능 유지에 가장 적합한 수면시간대라는 점이 강조됐습니다.
즉, 너무 적게 자도, 너무 많이 자도 뇌 건강에 좋지 않다는 거죠.
왜 너무 많이 자면 뇌에 해로울까?
수면은 뇌의 노폐물을 청소하고, 기억을 정리하며, 신경세포를 회복시키는 중요한 역할을 합니다.
하지만 과도한 수면은 오히려 뇌의 활동성을 떨어뜨리고, 신경전달물질의 균형을 무너뜨릴 수 있습니다.
또한 장시간 누워 있으면 뇌혈류가 원활하지 못해 인지기능 저하로 이어질 수 있다는 것이 전문가들의 설명입니다.
특히 우울증이 있는 경우, 수면 시간이 늘어나면서 오히려 뇌의 회복력이 떨어지고, 인지기능 저하가 더 심해질 수 있다고 해요.
숙면의 질도 중요해요!
여기서 한 가지 더!
수면의 ‘양’뿐 아니라 ‘질’도 중요합니다.
7~8시간을 자더라도 깊은 잠(렘수면, 비렘수면)이 충분히 이뤄지지 않으면 아침에 일어나도 개운하지 않고, 낮 동안 피곤함이 계속될 수 있어요.
숙면을 위한 팁
- 취침·기상 시간을 일정하게 유지하기
- 자기 전 스마트폰, TV 등 전자기기 사용 줄이기
- 카페인, 알코올 섭취 줄이기
- 적당한 운동과 명상, 스트레칭
- 침실 온도와 조명, 침구 상태 쾌적하게 유지
이런 분들은 수면시간 관리가 더 중요해요
- 우울증, 불안장애 등 정신건강 문제가 있는 분
- 치매 가족력이 있거나, 기억력 저하를 느끼는 분
- 수면무호흡증, 코골이 등 수면장애가 있는 분
- 낮 동안 졸림, 피로가 심한 분
이런 분들은 수면시간과 수면의 질을 꼼꼼히 체크하고, 필요하다면 전문의 상담을 받아보는 것이 좋습니다.
“실컷 자야지”보다 ‘적당히’가 뇌 건강의 핵심!
- 하루 7~8시간이 가장 이상적입니다.
- 너무 적게 자도, 너무 많이 자도 뇌 건강(특히 인지기능)에 해로울 수 있습니다.
- 특히 우울증 등 정신건강 문제가 있다면 수면시간 관리가 더욱 중요합니다.
- 잠을 자고 일어났을 때 개운하고, 낮 동안 피로하지 않다면 그게 내 몸에 맞는 수면시간일 수 있습니다.
“실컷 자야지”라는 생각, 한 번쯤 해보셨죠?
하지만 내 뇌 건강을 위해서는 ‘적당한 수면’이 가장 중요하다는 사실, 꼭 기억해 주세요.
하루 7~8시간, 내 몸이 가장 상쾌하게 느끼는 수면시간을 지키는 것이 뇌 건강과 인지기능 유지에 가장 좋습니다.
수면의 양과 질, 모두 챙기며 건강한 하루 보내시길 바랍니다!
참고:
- 본 글은 미국 텍사스대 보건과학센터, 프레밍엄심장연구, 알츠하이머 협회 저널 등 최신 연구 결과를 바탕으로 작성되었습니다.
- 개인별로 필요한 수면시간은 다를 수 있으니, 본인의 컨디션을 잘 체크해보세요.
- 수면장애, 우울증 등 증상이 심하다면 꼭 전문가의 도움을 받으시길 권해드립니다.