안녕하세요! 요즘 다시 코로나19가 세간의 관심을 받고 있습니다. 해외에서는 ‘님버스(NB.1.8.1)’라는 새로운 변이가 유럽, 미주, 서태평양을 중심으로 빠르게 확산하고 있고, 세계보건기구(WHO)와 각국 보건당국이 전 세계적으로 경계를 강화하고 있는 상황입니다.
이 글에서는 님버스 변이의 최근 근황부터, 변이의 특징, 확산 현황, 각국의 대응, 그리고 우리가 알아야 할 예방법까지 한눈에 정리해드릴게요.
코로나19에 대한 최신 정보를 궁금해하시는 분이라면, 이 글을 끝까지 읽어보시면 큰 도움이 될 것입니다.
목차
1. 님버스 변이, 최근 근황과 확산
2. 현황님버스 변이란? – 특징과 위험성
3. 전 세계 및 국내 확산 동향
4. WHO와 각국 보건당국의 대응
5. 백신, 치료제, 그리고 예방법
6. 결론 및 앞으로의 전망
1. 님버스 변이, 최근 근황과 확산 현황
최근 미국 질병통제예방센터(CDC)와 WHO의 발표에 따르면, 님버스(NB.1.8.1) 변이는 2025년 6월 7일 기준 미국 내 코로나19 사례의 약 37%를 차지하며 변이 중 2위를 기록했습니다. 또 다른 오미크론 변이인 LP.8.1(38%)과 거의 맞먹는 수준으로 흔해졌습니다.
2주 전만 해도 님버스는 15%, LP.8.1은 57%였는데, 이번에 급격히 확산한 것입니다.
전 세계적으로도 님버스 변이는 4월 말 기준, 코로나19 유전자 분석 사례 중 약 11%를 차지했습니다. 이는 4주 전(2.5%)보다 4배 이상 증가한 수치입니다.
특히 서태평양(8.9%→11.7%), 미주(1.6%→4.9%), 유럽(1.0%→6.0%) 지역에서 비중이 크게 늘었습니다.
2. 님버스 변이란? – 특징과 위험성
님버스(NB.1.8.1)는 오미크론(Omicron) 변이의 후손으로, 스파이크 단백질에 돌연변이가 발생해 전파력이 다소 증가했을 가능성이 있습니다.
하지만 WHO는 “기존 변이들보다 중증도를 높이지는 않을 것”이라고 평가하고 있습니다.
현재 승인된 코로나19 백신도 님버스 변이에 대해 효과를 유지할 것으로 보고 있습니다.
즉, 예방접종을 맞았다면 심각한 질병을 예방하는 데 큰 도움이 될 것으로 기대됩니다.
‘님버스’라는 이름은 ‘난층운(nimbostratus)’에서 유래했으며, 캐나다의 진화생물학자 T. 라이언 그레고리가 변이명 기호에 ‘N’과 ‘B’가 들어 있기 때문에 이 구름 유형의 이름을 딴 것이라고 설명했습니다.
3. 전 세계 및 국내 확산 동향
님버스 변이는 올해 1월 22일 처음 확인된 이후, 5월 18일까지 전 세계 22개국에서 유전자 분석 518건이 보고됐습니다.
최근 4월 말 기준, 전 세계 유전자 분석 사례 중 님버스는 10.7%를 차지했고, 4주 전보다 4배 이상 증가했습니다.
지역별로 보면 서태평양, 미주, 유럽에서 비중이 크게 늘었고, 동남아시아에서는 5건만 보고됐으며, 아프리카와 동지중해 지역에서는 아직 보고가 없습니다.
국내에서는 지난 2월 처음 검출된 이후 5월 첫째 주 기준, 검출된 변이 바이러스의 24% 정도를 차지하고 있습니다.
질병청은 “면역 회피 가능성이 소폭 증가했으나, 중증도를 높인다는 증거는 아직 없다”고 밝혔습니다.
실제로 국내에서는 특별한 유행 동향이 나타나지 않고 있으나, 해외 유입에 대한 경계는 계속되고 있습니다.
4. WHO와 각국 보건당국의 대응
WHO는 지난달 23일 님버스 변이를 ‘모니터 대상 변이(VUM)’로 지정해 전 세계적으로 감시를 강화하고 있습니다.
현재 WHO가 모니터링 중인 변이 바이러스는 LP.8.1과 님버스를 포함해 총 6종입니다.
미국에서는 최근 트럼프 행정부가 코로나19 백신 접종 권장 대상을 65세 이상 고령자와 고위험군으로 제한하는 방침을 발표했습니다.
이전에는 생후 6개월 이상 모든 연령층이 대상이었으나, 보건 당국 내 백신 회의론자들의 영향으로 정책이 변경된 것입니다.
이로 인해 재확산 우려가 커지고 있습니다.
5. 백신, 치료제, 그리고 예방법
현재 승인된 코로나19 백신은 님버스 변이에 대해서도 효과를 유지할 것으로 WHO와 질병청이 평가하고 있습니다.
특히 국내 백신은 JN.1 및 님버스 등 주요 변이에 대해 항원성이 유사해 예방 효과가 있을 것으로 예상됩니다.
치료제 역시 기존 변이와 큰 차이가 없어, 감염 시 적절한 치료가 가능합니다.
예방법은 마스크 착용, 손씻기, 환기 등 기존 방역수칙이 그대로 적용됩니다.
다만, 최근에는 마스크 착용 의무화나 사회적 거리두기 제도가 해제된 국가가 많아, 재확산 가능성에 대한 우려가 커지고 있습니다.
6. 결론 및 앞으로의 전망
지금까지 코로나19 ‘님버스’ 변이의 최근 근황과 특징, 확산 현황, 각국의 대응, 예방법까지 정리해봤습니다.
님버스 변이는 전염력이 다소 증가했을 가능성이 있으나, 중증도는 기존 변이와 비슷하고, 현재 승인된 백신도 효과를 유지할 것으로 기대됩니다.
전 세계적으로는 서태평양, 미주, 유럽을 중심으로 확산이 빠르게 진행되고 있으며, 국내에서는 해외 유입에 대한 경계가 계속되고 있습니다.
앞으로도 WHO와 각국 보건당국의 공식 발표와 함께, 추가 변동 상황을 계속 주시해야 할 것으로 보입니다.
특히, 해외 여행이나 대규모 모임 시에는 마스크 착용, 손씻기 등 기본적인 방역수칙을 준수하는 것이 중요합니다.
코로나19는 아직 끝나지 않았습니다.
여러분 모두 건강을 지키시고, 앞으로도 안전한 일상을 누리시길 바랍니다.
